該項目首席科學家潘建偉說：“使用量子衛(wèi)星，點對點傳輸，可以做到1秒鐘傳送100K密鑰數(shù)據(jù)；以后提高到1兆或10兆密鑰，這將極大推動量子通信實用化。”

他同時展望說，如果經(jīng)過5年努力，可以得到量子衛(wèi)星“星座”。“像北斗一樣，很多顆量子衛(wèi)星在空中，將改變我們在信息安全上非常被動的局面。”

此外，潘建偉表示，作為一顆科學衛(wèi)星，“墨子號”將在大尺度范圍驗證量子力學。中國科學技術大學2015年首次在世界上實現(xiàn)光子多項信息的隱形傳態(tài)，科學家將之形象比喻為：一瞬間，合肥的孫悟空崩潰了，北京出現(xiàn)一只具備孫悟空身高和體重的猴子。此次，該項目將試圖讓“孫悟空”在太空與地面之間瞬移。

除此以外，“墨子號”還將搭載第二代激光實驗系統(tǒng)，用新方法實現(xiàn)更高的信息傳遞速率。

量子衛(wèi)星工程由中科院國家空間科學中心抓總。中國科學技術大學提出科學目標和研制科學應用系統(tǒng)；中科院上海微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院抓總研制衛(wèi)星系統(tǒng)，中科院上海技術物理研究所聯(lián)合中科大研制有效載荷分系統(tǒng)；中科院國家空間科學中心牽頭地面支撐系統(tǒng)研制、建設和運行，中科院對地觀測與數(shù)字地球科學中心等單位參加。

中國研發(fā)的量子衛(wèi)星應用了一系列高新技術，包括同時瞄準兩個地面站的高精度星地光路對準、星地偏振態(tài)保持與基矢校正、星載量子糾纏源等。衛(wèi)星設計壽命為兩年。本次任務還搭載發(fā)射了中科院研制的稀薄大氣科學實驗衛(wèi)星和西班牙科學實驗小衛(wèi)星。